Am vergangenen Wochenende hat unser eSportler Justin „Milkalove“ Springer seine Spiele in der Ligaphase der eChampions League 2026 in Manchester bestritten. Zuvor hatte er sich Ende April bei der Deutschen Einzelmeisterschaft als drittbester Spieler sein Ticket für die Königsklasse gesichert. Erstmals in der Holstein-Esports-Geschichte ging es am Freitag und Samstag somit gegen Gegner aus ganz Europa. Am Ende war es das Torverhältnis, das über Weiterkommen oder Ausscheiden bestimmte.
Insgesamt 36 Spieler aus ganz Europa haben sich für die Ligaphase im „dock10“ in Manchester qualifiziert, darunter diverse Meister und Topspieler wie Weltmeister und Weltranglistenerster Anders „Vejrgang“ Vejrgang oder Champions-League-Titelverteidiger Emre „EmreYilmaz“ Yilmaz. Während kleinere Ligen und Länder nur einen Platz zu vergeben hatten, kamen gleich vier Spieler aus Deutschland. Neben unserem eStork gehörten dazu Mustafa „xMusti19“ Cankal von Hannover 96, Alihan „rblz_Alihanlion“ Hadzhi von RB Leipzig und Nassim „Nassada-” Dahman vom SC Freiburg. Sechs Ligaspiele mussten zunächst bestritten werden, wobei es galt unter die Top-24 zu kommen, um die Zwischenrunde für die K.o.-Phase zu erreichen.
Tag 1: Monaco, Cluj & Karagandi
Im ersten Spiel ging es für „Milkalove“ gegen den amtierenden fränzösischen Meister, Marwan „MarwanMC9” Chahhou von der AS Monaco. Und direkt im ersten Spiel stellte er unter Beweis, dass er auch auf dem höchsten Niveau mithalten kann. Zwischenzeitlich führte Springer mit 4:2, musste sich letztlich allerdings mit einem 4:4-Remis zufriedengeben.
Auch in der zweiten Begegnung hielt sich unser Kieler zur Halbzeit noch alle Chancen offen. Nach einem frühen 0:3-Rückstand gegen den zweifachen rumänischen Meister und einmaligen Pokalsieger Razvan „RvPLegend“ Puiu von CFR Cluj kam „Milkalove“ noch einmal auf 3:3 heran. Mit einem frühen Treffer in der zweiten Halbzeit stellte der Rumäne aber früh die Zeichen auf Sieg und gewann am Ende mit 7:3.
Im dritten und letzten Spiel des Tages wartete der kasachische Meister Daniyar „Dan1k“ Sharabadin von Shakhter Karagandi auf unseren eStork. Gleich dreifach gelang es Springer, einen Rückstand wieder auszugleichen. Im Anschluss dominierte er das Spiel und konnte ein 5:4 über die Zeit bringen und holte somit seinen ersten Champions-League-Sieg.
Tag 2: Leeds, Como, Shelbourne
Am zweiten Tag der Ligaphase warteten einige hochkarätige Gegner auf „Milkalove“. Im insgesamt vierten Spiel hieß der Gegner Donovan „Tekkz“ Hunt von Leeds United – als Club-Weltmeister 2019 und zweifacher Premier-League-Meister einer der größten Namen im FC-eSport. Unser Kieler stellt einmal mehr unter Beweis, selbst gegen die Weltspitze mithalten zu können, musste sich dann aber doch knapp mit 3:5 geschlagen geben.
Es sollte nicht leichter werden, denn als nächstes stand die wohl härteste Herausforderung des Turniers auf dem Spielplan: Anders „Vejrgang“ Vejrgang von Como 1907. Weltmeister, Club-Weltmeister, zweimaliger Europameister und Weltranglistenerster. Abermals bot unser eStork lange Parolie, kam zweimal zum zwischenzeitlichen 2:2 wieder zurück. In einer torreichen Schlussphase zeigte „Vejrgang“ dann aber seine ganze Klasse und gewann mit 7:3.
Im letzten Spiel lag das Weiterkommen aus Kieler Sicht somit nicht mehr in der eigenen Hand. Springer benötigte einen hohen Sieg und musste gleichzeitig auf die Konkurrenz in den Parallelspielen hoffen. Der 20-Jährige erledigte seine Hausaufgaben und gewann gegen den zweifachen irischen Meister John „JPSleator“ Sleator von Shelbourne FC dominant mit 6:2. Aufgrund der Ergebnisse auf den anderen virtuellen Plätzen reichte es für eStork „Milkalove“ am Ende aber nur für den undankbaren 25. Platz. Denkbar knapp schied er somit aufgrund des Torverhältnisses aus dem Turnier aus.
