Holsteins U23 in Kanada

Sommer 2023 Trainingslager

Ein ganz besonderes Highlight wartete in der Vorbereitung auf die Saison 2023/24 auf die U23 der Kieler Störche. Während einer zehntägigen Trainingslager-Reise in die drei kanadischen Provinzen Nova Scotia, New Brunswick und Prince Edward Island sollten die Jungstörche mithelfen, den Fußballsport in der Region populärer zu machen. Im Rahmen des Trainingslagers absolvierte die U23 in Moncton (2. Juli), Charlottetown (5. Juli) und Halifax (8. Juli) drei Spiele gegen den Nachwuchs des Fußball-Erstligisten Halifax Wanderers. In allen drei Begegnungen konnten sich die Kieler mit 2:1 durchsetzen.

Die kanadischen Organisatoren einer Sports Entertainment Firma erhofften sich, mit den Tests gegen eine Mannschaft aus Übersee den Fußballsport in der Region populärer zu machen. Obwohl Kanada neben Mexiko und den USA einer der drei Ausrichter für die Weltmeisterschaft 2026 ist, gibt es im zweitgrößten Flächenland der Erde nur eine Profiliga mit acht Teams, die in Vierfachrunden und Play-Offs den Meister ausspielen. Mit Reiseentfernungen von bis zu 4.500 Kilometern bei Spielen zwischen Halifax und Victoria/Vancouver Island ist der organisatorische Aufwand immens.

Um Nachwuchs für die 2019 gegründete Profiliga zu generieren, treten junge, kanadische Mannschaften gegeneinander an, die sich weitestgehend aus den besten Spielern der Universitäten und Colleges rekrutieren. Daraus entstand in Halifax die Idee, in einer Summer Series gegen schlagkräftige internationale Mannschaften zu testen. Im Sommer 2023 fiel die Wahl auf Holsteins U23.

Die drei Spiele der Jungstörche in den Städten Moncton, Charlottetown und Halifax glichen zum Teil kleinen Volksfesten im typisch nordamerikanischen Stil. Nationalhymne vor dem Anpfiff, Zuschauerzahlen von bis zu 2.000 und zahlreiche Klappstühle und Picknickkörbe am Spielfeldrand. Für die Spieler der KSV Holstein ein ungewöhnliches Erlebnis. Dass es den Jungstörchen gelang, alle drei Spiele für sich zu entscheiden, war besonders für Trainer Gunkel erfreulich, lag doch eine überaus schwierige Saison hinter der U23, die erst im Endspurt den Regionalliga-Klassenerhalt sichern konnte.

Abgesehen von den zahlreichen Trainingseinheiten und Testspielen hatte die Reise nach Kanada natürlich auch abseits des Fußballs hohen Unterhaltungswert für die 20 Kieler Spieler und zwölf Staff-Mitglieder. Hafenrundfahrt in Halifax, Besuch des populärsten Leuchtturms an den Klippen bei Peggys Cove, Erinnerungen an die Schiffskatastrophe der Titanic, Baden unter traumhaften Bedingungen im Prince Edward National Park, Barbecue-Abend mit den Nachwuchs-Spielern der Halifax Wanderers und zahlreiche spannende Fahrten über die Highways der Ostküste.

„Für uns alle als Team war das eine außergewöhnliche Erfahrung hier in Kanada, die das Zusammenwachsen erheblich erleichtert hat. Die Spiele waren auf einem ordentlichen Niveau, auch auf dem Platz konnte die Mannschaft zueinander finden. Es war natürlich auch wichtig, etwas von Kanada zu sehen. Die Gastgeber waren unheimlich nett und insgesamt war das eine sehr runde Sache“, schwärmte Finn Jaensch, damals Sportlicher Leiter des NLZ, am Ende der Reise.

Alle drei Spiele konnten unsere Jungstörche mit 2:1 für sich entscheiden. Die sechs Treffer erzielten dabei Oskar von Esebeck, Etienne Sohn, Stanislav Fehler, Niklas Kaus, Laurynas Kulikas und Jannis Voß.

Fast 5.000 Zuschauer besuchten die drei Spiele zwischen den beiden U23-Teams der Störche und der Halifax Wanderers. Die Duelle hatten vor allem in den Städten Moncton und Charlottetown Volksfestcharakter.

Kiels Stanislav Fehler erzielte den ersten Treffer der U23 auf kanadischem Boden. Holsteins Mission, den Fußball an der kanadischen Ostküste noch populärer zu machen, wurde absolut erreicht, so das kanadische Orgateam.

Dr. Alexandra Hildebrandt, die sportpsychologische Leitung im Nachwuchsleistungszentrum der Störche, hatte in Kanada viel Raum, um sich intensiv und individuell mit den Holstein-Talenten zu befassen und war so eine erhebliche Bereicherung für die gesamte Reisegruppe.

Leitwolf und Urgestein Tim Siedschlag zeigte nicht nur auf dem Trainingsplatz Bestform. Die Abkühlung im St. Lorenz Golf am heißesten Tag der Reise genoss „Siedo“ in vollen Zügen. „Das war einfach der Hammer“, meinte der 35-Jährige.

Bergfest am St. Lorenz Golf – Holsteins U23 stellte sich vor der Yoga-Session mit Niklas Jakusch zum Gruppenfoto. Die Trainingseinheit am Brackley Beach/Prince Edward Island gehörte zu den Höhepunkten der Reise.

Busfahrer Merrill begleitete die Jungstörche zehn Tage lang durch drei Provinzen. Geboren an der kanadischen Atlantikküste, schwärmte der 63-Jährige: „Eure Jungs waren pflegeleicht, stets gut gelaunt und vor allem sehr ordentlich. Das hat viel Spaß gemacht. Ihr dürft gern wiederkommen!“

Beeindruckende Abendkulisse an der kanadischen Küste. Der Hafen von Halifax zählt neben dem Hafen von Vancouver zu den größten Häfen in Nordamerika und war ein steter Anziehungspunkt.

Hier waren die Kieler Spieler und Trainer in Halifax untergebracht. Die Mount Saint Vincent University in Halifax wurde 1873 von dem katholischen Frauenorden Töchter der christlichen Liebe gegründet.

Stephan Stahl, seit 2011 für das NLZ tätig, und seine Frau Britta kümmerten sich rund um die Kanada-Reise um die Trikots und Wäsche der U23-Spieler. Darüber hinaus hatten sie für alle Nöte stets ein offenes Ohr.

Vizekapitän Jannis Voß war neben Tim Siedschlag und Laurynas Kulikas der erfahrenste Storch in Kanada. Der 24-Jährige, hier am Leuchtturm von Peggy`s Cove, war begeistert von der Reise nach Übersee.

Ein letzter Spaziergang am Sonntagvormittag an der Promenade von Halifax, dann ging es für unsere Jungstörche zum Flughafen. Im Hintergrund sieht man die historische Insel George Island, einst ein Bollwerk im Halifax Harbour.

Auf dem Fairview Friedhof in Halifax wurden 121 Opfer der Titanic-Katastrophe beerdigt, einige von ihnen wurden niemals identifiziert. Der Name der Stadt ist noch immer eng verknüpft mit der Katastrophe am 14. April 1912.

Die beeindruckende Landschaft der drei Provinzen Nova Scotia (Foto), New Brunswick und Prince Edward Island wird den Störchen noch lange in Erinnerung bleiben.

Das Trainerteam der U23 in Kanada (von links): Justus Hetenyi (Co-Trainer), Niklas Jakusch (Torwarttrainer), Sebastian Gunkel (Cheftrainer) und Sven Boy (Co-Trainer)

Die schweißtreibende Arbeit der U23 in Kanada sollte die Grundlage für eine erfolgreiche Saison bilden. Vor dem letzten Test in Halifax stellte sich die Holstein-Mannschaft noch einmal zum Teamfoto.

Nach zehn ereignisreichen Tagen hieß es goodbye Kanada…